Даже в современных условиях, когда медицинские препараты проходят тщательное тестирование, иногда случаются неожиданные сюрпризы. Недавние новости иногда пугают своей информацией о побочных эффектах и опасностях лекарств, которые, по видимому, должны были быть безопасными. Но история медицины полна уроков, и одним из наиболее жутких был случай с талидомидом, произошедший в середине 20-го века.
Талидомид был разработан в 1954 году немецкой фармацевтической компанией «Грюненталь» как средство от судорог. Однако, как и с многими другими лекарствами, его действие оказалось неожиданным. Талидомид оказался не только эффективным средством для борьбы с судорогами, но и мощным успокаивающим снотворным препаратом. И самое интересное, что на первый взгляд у него не было никаких побочных эффектов. Из-за этого лекарство было лицензировано и разрешено к продаже.
Талидомид завоевал мир всего за год. К 1955 году его продавали в 45 странах мира под разными названиями. Особенно часто талидомид назначался беременным женщинам, страдавшим от бессонницы и стресса. Вскоре он стал лидером среди снотворных препаратов, даже обогнав аспирин. Будущие мамы не могли нарадоваться этим «чудо-таблеткам», которые мгновенно погружали их в глубокий сон, несмотря на бессонницу и тошноту.
Первые сигналы о проблемах с талидомидом появились, когда в семье сотрудника «Грюненталь» родилась девочка без ушных раковин. Сначала никто не связывал этот случай с лекарством, но позже стало очевидно, что мать ребенка принимала талидомид в ранней беременности. Но даже после этого случая никто не придал этому особого значения.
И только в 1961 году, когда количество детей с физическими отклонениями стало уж слишком велико, ученые начали искать причину. Они обратили внимание на высокую смертность младенцев и то, что почти все матери этих детей принимали талидомид во время беременности. Наконец-то стали подниматься тревожные звоночки.
Самым страшным моментом было то, что талидомид оказался настолько неожиданным врагом, что его опасность не обнаружили во время клинических испытаний. Подопытные животные, как оказалось, почти не реагировали на талидомид, и его действие на них было намного слабее, чем на человеческий организм.
Ситуация в США была немного иной. Там Френсис Олдхэм Келси, работавшая в Food and Drug Administration (FDA), отказала в регистрации талидомида на американском рынке под названием «Кевадон». Ее смутило, что лекарство, которое так популярно в мире, прошло всего лишь символическое испытание и не показало никаких побочных эффектов. Это было удивительно и вызывало сомнения.
И вот благодаря бдительности Френсис Келси и ее решительным действиям, США избежали трагедии, которая произошла в других странах. Этот случай с талидомидом стал уроком для всей медицинской индустрии и привел к ужесточению процесса лицензирования лекарств. Но, увы, это не помогло тем тысячам детей, которые были приговорены к жизни с физическими отклонениями из-за талидомида. Это была настоящая трагедия, сравнимая, возможно, только с ядерными бомбами.
